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¿Qué es Chi?
Las culturas orientales poseen categorías de pensamiento que a veces resultan difíciles de asimilar para el occidental. Pensar que nuestro cuerpo físico convive con otra estructura que, si bien es material, está constituida de una materia mucho más sutil, es para ellos una verdad de perogrullo. Representa una realidad indiscutible que la energía vital universal, de naturaleza permanente e infinita, es quien mueve y sostiene todo lo viviente. Ella circula por nuestro cuerpo a través de lo que los chinos llaman meridianos o el Yoga denomina nadis (canales). Su obstrucción causa desequilibrio y enfermedad.
Esa energía es llamada de diferentes maneras. Para los japoneses es Ki. Para los hindúes es Prana, cuyos movimientos en el cuerpo tratan de controlar los yoguis a través de la ciencia de la respiración, Pranayama. Para los chinos, se llama Chi, y comparte en líneas generales las características que le atribuyen los pueblos anteriores.
Todos ellos aseguran que esta energía, de naturaleza inteligente, tiene la propiedad de sanar el cuerpo y purificar la mente. Es por ello que todas las disciplinas orientales destinadas al desarrollo de las capacidades del ser humano, aun las físicas, tienen en cuenta el componente espiritual. El Tai Chi Chuan no es una excepción.
Suavidad e intención
A pesar de que a primera vista el Tai Chi Chuan se asemeja a una pacífica y encantadora danza de equilibrio, es en realidad un arte marcial. La antigua tradición de la China lo define bellamente como el arte de ocultar la dureza dentro de la suavidad, como una aguja envuelta en algodón.
También se la ha definido como meditación en movimiento, aunque deberíamos dejar en claro qué es lo que se entiende por meditación. En general, los orientales ponen bajo ese rótulo algo muy distinto de lo que para el occidental es meditar. Mientras para éste meditar significa pensar, hacer un esfuerzo intelectual, para Oriente la meditación busca callar la actividad de la mente a fin de que surja otro tipo de sabiduría, más esencial e intuitiva.
Como dijimos antes, el trabajo del Tai Chi Chuan está dirigido al desarrollo de la energía interior, en este caso mediante la suavidad unida a la intención. En todo caso, para el occidental esta práctica es considerada como una gimnasia para la salud, entendiendo ésta última de un modo holístico, integral.
Si nos atenemos a la traducción literal de Tai Chi Chuan, esta expresión china significa Boxeo Ultimo Supremo. ¿Quiénes son y qué buscan estos luchadores de las sombras, como se llama a quienes lo practican en parques y espacios verdes?.
El combate de la salud
Cuenta la leyenda que Chang San Feng, un monje taoísta de la China en la época de la dinastía Song tuvo un sueño en el cual una grulla peleaba con una serpiente. A él se atribuye el haber ideado este método de combate en base a los movimientos de estos dos animales. El modo de enroscarse de la serpiente, gesto con el cual se protegía de los embates del ave, pasó a ser el símbolo del Tai Chi, por el cual lo blando es capaz de vencer a lo duro.
Para la mayoría de quienes practican este método el objetivo no es vencer a un enemigo tangible, sino más bien triunfar el la ardua pelea que significa la salud. Uno de los efectos más importantes del Tai Chi es la relajación muscular. Para el hombre actual, sedentario y afectado por la contractura de sus músculos, éste es un triunfo más que significativo. Nos ayuda a reconocer y hacer consciente la contractura, para poder relajarnos. El cuerpo en movimiento y relajado está más preparado para las actividades diarias y mejor predispuesto para el descanso nocturno. Mejora la postura corporal, en especial de la columna vertebral y la espalda en general. Los sistemas cardiovascular y linfático se ven beneficiados, logrando una mejor circulación de sus fluidos. Si lo vemos desde el punto de vista de la energía, al estimular el sistema nervioso se hace posible una optimización energética.
Flexibles y alertas
A poco de iniciarnos en la práctica de este pacífico combate trascendental, podemos advertir que nuestro cuerpo adquiere habilidades sorprendentes, como la de relajarse de manera natural mientras está en movimiento, dando prioridad a la flexibilidad. También la mente se desarrolla, permaneciendo alerta y dirigiendo todos los movimientos. Esta es otra consigna de las disciplinas orientales en general: el sujeto debe ser consciente en todo momento de la práctica, ya que no existe una división real entre el cuerpo y la mente.
Los movimientos se realizan lentamente, de pié y con el torso erguido. Moverse no significa en ningún momento perder el equilibrio ni la seguridad. Esto se logra a través de una esmerada coordinación entre los movimientos y la respiración. Al mantenerse flexionadas, las rodillas soportan gran parte del peso y amortiguan el impacto en la columna. El practicante es una unidad donde las piernas son la base, la cintura el eje y la mente la directora de todos los movimientos.
Comparada con otras artes marciales que utilizan la energía muscular, Li, el Tai Chi Chuan puede parecer muy suave y "flojo". Pero la lucha es mucho más intensa cuando se realiza con la energía interna, Chi. El combate principal no es con otros, sino con uno mismo. Se trata de incorporar a la conciencia la propia violencia y agresión no para desecharla, sino para poder controlarla. A la vez que cultiva el físico y la salud, Tai Chi puede usarse como un medio de desarrollo espiritual.
Más beneficios
¿Deseamos saber más acerca de los efectos del Tai Chi sobre la salud? Entonces:
• movimientos relajados y lentos de los miembros alivian las tensiones musculares, reduciendo la exigencia sobre tendones y huesos; de esta manera los músculos se fortalecen sin verse sobreexigidos y se calman muchos dolores;
• las arterias se elastizan lo cual tiene un efecto regulador sobre la presión sanguínea;
• la circulación sanguínea lleva el oxígeno y los nutrientes a cada zona del cuerpo, aun las que antes permanecían descuidadas; en su retorno, la circulación venosa trae los desechos logrando que el cuerpo se purifique;
• el esfuerzo cardiovascular es suave y regulado, sin sobreexigencias;
• el ritmo respiratorio se vuelve más parejo y aumenta la capacidad pulmonar;
• los giros, inclinaciones y la respiración abdominal se convierten en un suave y prolongado masaje para los órganos internos; la digestión se ve beneficiada y el intestino regula su funcionamiento;
• la mente se tranquiliza, reduciendo la tensión y la ansiedad, el estrés y hasta la depresión;
• se armonizan las emociones y se logra un bienestar integral que incluye el cuerpo, la mente y el espíritu.
Si Ud. tiene curiosidad por esta práctica y un instructor serio a quien recurrir, no dude en intentarlo.
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