 |
|
RSS /
/
Nueva actualidad
El uso de hierbas con fines medicinales es una costumbre ancestral, que se da en todas las culturas. En los últimos años ha crecido el interés por las hierbas como fuente de medicina natural, pero su uso debe ser controlado. Este aumento en la popularidad de estos elementos naturales como reemplazo de la medicina tradicional y los fármacos convencionales puede estar basado por un lado en el alto costo de éstos últimos, que los hace inalcanzables para grandes sectores de la población, sobre todo en países en vías de desarrollo. Pero también se cree que el carácter "natural" de estos elementos no sólo los hace más efectivos, sino totalmente inocuos, lo cual no es verdad en muchos casos.
Las medicinas y remedios alternativos, los suplementos nutricionales de origen natural y las hierbas medicinales pueden adquirirse fácilmente en herboristerías, tiendas naturistas, algunas farmacias y supermercados. Su origen en diferentes especies botánicas los recubre de un carácter de seguridad que no poseen, ya que muchas veces sus presentaciones (infusiones, polvos, comprimidos, cápsulas, etc.) no están reguladas por organismos competentes.
Si bien pueden poseer propiedades curativas, por distintas causas pueden transformarse en factores de intoxicación. Al ser cocidas en el proceso de infusión, algunas alcanzan una gran concentración de sus sustancias activas. Es necesario conocer con exactitud la cantidad de hierba a usar, el volumen de agua y el tiempo de cocción.
Calidad tóxica
Las plantas tóxicas deben sus propiedades a los metabolitos secundarios biosintetizados a partir de metabolitos primarios con distribución restringida a ciertas plantas o a un género dado; por ejemplo: alcaloides, flavonoides, glucósidos cardiacos, terpenoides, etc. El crecimiento y desarrollo de las plantas y, generalmente, la naturaleza y cantidad de metabolitos secundarios se ven afectados por la temperatura, lluvia, orientación, duración del día, latitud, etc.
La temperatura, especialmente, es un factor muy importante en el desarrollo y metabolismo de las plantas, y la formación de esencias puede incrementarse con altas temperaturas.
La luz también influye, sobre todo en la producción de glucósidos y alcaloides. Es el caso de plantas como el estromio, la belladona y la quina, cuya mayor exposición solar determina un contenido más elevado de alcaloides.
La época en que se las cosecha es otro factor de importancia, ya que el contenido de los principios activos no se mantiene constante durante todo el año. La edad de la planta influye asimismo no sólo en la cantidad sino también en las proporciones relativas de los componentes activos.
Todos estos datos deben ser conocidos por las personas que vayan a guiar el consumo de estas plantas (médicos, farmacéuticos), sobre todo haciendo hincapié en las especies que crecen en la región. Ellos deben saber individualizarlas a fin de poder determinar tratamientos adecuados en caso de intoxicación. Muchas de estas plantas producen frutos y semillas de aspecto atractivo que provocan la intoxicación en niños pequeños.
Prevención
Las intoxicaciones por plantas afectan en su mayoría a niños. Aproximadamente el 70% de las consultas por este motivo corresponden a afectados entre 0 y 19 años de edad. Pero el 50% corresponde a niños entre 1 y 5 años. La vía más frecuente de intoxicación es la oral, seguida por la transdermal (a través de la piel) la inhalatoria y por vía mucosa.
Algunas infusiones pueden producir cuadros tóxicos severos. Unos consejos simples pueden ayudar a prevenir intoxicaciones, especialmente en los niños:
• Enseñe a los niños que no deben comer ni llevarse a la boca plantas, semillas o frutas.
• No lo haga Ud. mismo, y menos en presencia de los niños.
• No recoja hongos silvestres para su consumo, a menos que esté absolutamente seguro de su inocuidad.
• Ante cualquier intoxicación por plantas comuníquese con el centro de salud más cercano a su domicilio, o algún servicio de toxicología para recibir información y primeros auxilios.
• Trate de averiguar el nombre de la planta cuya ingestión o infusión actuó como agresora para facilitar su identificación y el tratamiento adecuado.
Algunas especies
Algunas de las especies que se han identificado como productoras de intoxicaciones en niños en Argentina son las que se enumeran a continuación, sin consistir una lista exhaustiva:
Anís (pimpinella anisum)
Es expectorante, antiespasmódico y antibacteriano. Está contraindicado en pacientes alérgicos al anís y al anetol.
Eucaliptus (eucaliptus glóbulus)
Su principio activo es el eucaliptol. Se lo usa en personas con tos, bronquitis, afonía, resfríos, reumatismo. Es diurético. Los síntomas de intoxicación van desde la gastroenteritis y espasmo bronquial hasta convulsiones, depresión neurológica y coma.
Malva (malva silvestris)
Tiene un efecto protector de las membranas mucosas. Se la usa también para el alivio de afecciones vesicales y heridas. Puede producir desde somnolencia y diarreas hasta cefaleas, taquicardia, excitación/depresión del sistema nervioso o coma convulsivo.
Ruda (ruta graveolens)
Se la usa tradicionalmente para los desórdenes menstruales, pero tiene un efecto abortivo y anticonceptivo, ya que puede inhibir la fertilidad. Puede producir fotosensibilización, vómitos, dolor epigástrico, daño hepático y renal, depresión y alteraciones del sueño. En casos de sobredosis puede ser fatal.
Paico (chenopodium ambrosoides)
Tradicionalmente usada para los desórdenes digestivos. Su administración en dosis erróneas puede causar desordenes del sistema nervioso, gastroenteritis hemorrágicas, coma convulsivo, shock, etc.
Floripon (datura stramonium)
Tradicionalmente usada para el asma, tos convulsa. Los síntomas de alarma de intoxicación son el enrojecimiento de la piel, sequedad bucal, taquiarritmias y midriasis. En las sobredosis se corre el riesgo de asfixia.
Boldo (peumus boldo)
Antiespasmódico y dolores reumáticos y dispepsia. No deben usarlo pacientes con obstrucciones en el tracto biliar o con enfermedad hepática severa. Dosis muy altas pueden causar parálisis.
Salvia (salvia officinalis)
Pérdida del apetito, inflamación bucal o faríngea, perspicación excesiva. No debe usarse durante el embarazo ni en personas epilépticas.
Menta (mentha piperita)
Afecciones del hígado y vesícula, resfrío, inflamaciones orales. Puede producir cólicos abdominales, depresión o excitación del sistema nervioso, reacciones cutáneas de tipo alérgico, disnea.
Basado en la Monografía "Intoxicaciones por té y yuyos" de los autores Carolina Rojido, Yanina Pross y Andrés Zapata, de la Cátedra de Pediatría II a cargo del Dr. David Vainstub, Unidad Docente Académica de la Universidad Nacional de Rosario en Paraná, Argentina.
Compartir 
