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Ciencia milenaria
Yoga, tal como se conoce a esta milenaria ciencia en la India, es un conjunto de técnicas destinadas a alcanzar la unión con el Absoluto, Dios, la energía cósmica, o como deseemos llamarlo. Dentro de estas técnicas, algunas están dedicadas al aspecto físico de la persona, en especial el Hata Yoga. Éste es confundido muchas veces en occidente como el "único Yoga", ya que es la técnica de práctica más extendida.
Como vemos, el objetivo primordial de Yoga está muy lejos de los logros o performances deportivos, pero una tendencia actual ha sabido conjugar los beneficios que esta práctica produce a nivel físico, mental y espiritual, con los métodos tradicionales de entrenamiento deportivo. Hoy, muchos atletas de elite entrenan junto a un profesor del denominado Yoga científico para maximizar su rendimiento dentro y fuera del campo de juego. Su trabajo es complementario al del técnico o entrenador y al del preparador físico.
El Yoga científico aplicado a diferentes disciplinas deportivas puede hacer un gran aporte en el trabajo con las emociones, sentimientos y el mundo afectivo del atleta. Trabaja con su espiritualidad, un aspecto muchas veces echado al olvido, pero que permanece necesitado de respuestas y desarrollo. Olvidar este aspecto ha llevado a grandes deportistas a fracasar en el plano competitivo.
El triunfo interior
Diversos estados emocionales permiten a un mismo atleta ganar o perder. Los beneficios de controlar y adaptar las emociones del individuo son cruciales. Un deportista rinde más con un estado espiritual o emocional equilibrado mientras que en casi todos los casos cuando existen conflictivos graves, el equipo o el atleta no logra resultados positivos.
El Yoga científico aplicado al deporte posibilita que cada equipo o deportista individual, según sea el caso, pueda trabajar estos estados con un profesor de Yoga especialmente capacitado en su disciplina deportiva. Antes y después del entrenamiento o la competencia, los deportistas realizan una hora de práctica de Yoga a través de un sistema de posturas.
Pero, ¿cómo es que el trabajar con las posturas del cuerpo puede modificar nuestro estado de conciencia? Los grandes maestros de Yoga han hablado desde hace miles de años de una triple composición del ser humano. Según esta antigua sabiduría, contamos con un cuerpo físico, compuesto de materia grosera, un cuerpo sutil, compuesto de energía, y un cuerpo causal o espiritual. De todos ellos, el que podemos ver y sobre el que podemos trabajar fácilmente es el cuerpo físico. Pero dada la unidad del ser humano, toda acción que se ejerza -para bien o para mal- en este plano, va a repercutir en el cuerpo energético, que es el terreno de la mente.
De esta manera se trabaja en la actitud interior que es la que posibilita los cambios. Así es posible trabajar sobre el impacto negativo de una derrota, y una vez que el jugador logra entrenarse para perder, se dice que está preparado para ganar.
Las prácticas
Cada profesor de Yoga adaptará una rutina para cada caso específico, ya que no será lo mismo trabajar con un deportista individual, como el tenista, que con un equipo de fútbol. Por lo general, se trabaja con Yoga tres veces por semana en sesiones anteriores y posteriores al juego o entrenamiento deportivo.
Uno de los grandes aportes que ha hecho el Yoga es comprender la importancia y utilidad de controlar la respiración. El acceso a los estados mentales se realiza, en efecto, mediante técnicas respiratorias.
Así como existe un precalentamiento físico que prepara los músculos y articulaciones, existe una especie de precalentamiento mental, que afina la actitud y el tono emocional del deportista.
En la primera parte de la sesión se trabaja sobre la flexibilidad, potenciando todo el rango articular del cuerpo. Aquí se deja de lado el tradicional método de stretching o estiramiento por considerárselo contraproducente. Se elongan los músculos en forma lineal sin trabajarlos en todo su radio operativo, y sin hacer trabajar la articulación en su totalidad y en todas sus formas. La flexibilidad trabaja la articulación ampliando su radio de operación y haciendo un trabajo lateral y de rotación muy positivo.
Luego del deporte, el atleta tiene una sesión post-competitiva cuyo objetivo es la recuperación: relajarse física y emocionalmente. Se practican técnicas para restablecer la calma tanto después del entrenamiento como de una competencia. Ellas se basan en la relajación por tensión y relajación inducida o relajación cognitiva conductual.
La incorporación de Yoga al deporte no sólo ha beneficiado a los atletas en el aspecto competitivo. Muchos de ellos han encontrado en esta práctica un complemento de hondo beneficio para su vida en general.
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